¿Qué se entiende por carbón activado?
El carbón activado es un material natural procesado con un alto contenido de carbono. Por ejemplo, el carbón, la madera o el coco son materias primas perfectas para ello. El producto resultante tiene una alta porosidad y puede adsorber moléculas de contaminantes y atraparlas, purificando así el aire, los gases y los líquidos.
¿En qué formas se puede suministrar el carbón activado?
El carbón activado se puede fabricar comercialmente en forma granular, granulada y en polvo. Se definen diferentes tamaños para diferentes aplicaciones. Por ejemplo, en el tratamiento de aire o gas, la restricción del flujo es importante, por lo que se utilizan partículas gruesas para minimizar la pérdida de presión. En el tratamiento de líquidos, donde el proceso de eliminación es más lento, se utilizan partículas más finas para mejorar la velocidad o cinética del proceso de purificación.
¿Cómo funciona el carbón activado?
El carbón activado funciona mediante un proceso de adsorción. Se trata de la atracción de una molécula hacia la vasta superficie interna del carbono por fuerzas débiles, conocidas como fuerzas de London. La molécula se mantiene en su lugar y no se puede eliminar, a menos que cambien las condiciones del proceso, por ejemplo, calentamiento o presión. Esto puede resultar útil ya que se puede utilizar carbón activado para concentrar material en su superficie que luego se puede extraer y recuperar. El uso de carbón activado para la recuperación de oro es un ejemplo común de esto.
En algunos casos, el carbón activado se trata químicamente para eliminar contaminantes y, en este caso, el compuesto reaccionado resultante generalmente no se recupera.
La superficie del carbón activado tampoco es completamente inerte y se pueden lograr una variedad de procesos catalíticos utilizando y aprovechando la superficie interna extendida disponible.
¿Cuál es el carbón activado en las aplicaciones?
Los carbones activados tienen muchos usos diferentes, desde la filtración hasta la purificación y más.
En los últimos años, la intensidad y frecuencia de los problemas de sabor y olor en el agua potable han aumentado en todo el mundo. Más allá del problema estético para el consumidor, esto también crea invariablemente incertidumbres sobre la calidad y seguridad del agua. Los compuestos responsables de los problemas de sabor y olor pueden tener un origen antropogénico (vertidos industriales o municipales) o biológico. En este último caso, son producidas por organismos microscópicos como las cianobacterias.
Los dos compuestos más comunes son la geosmina y el 2-metilisoborneol (MIB). La geosmina, que tiene un olor a tierra, suele ser producida por cianobacterias planctónicas (suspendidas en agua). El MIB, que tiene olor a humedad, se produce con mayor frecuencia en biopelículas que se desarrollan en rocas, plantas acuáticas y sedimentos. Estos compuestos son detectados por las células olfativas humanas en concentraciones muy bajas, incluso en el rango de unas pocas partes por billón (ppt o ng/l).
Los métodos convencionales de tratamiento de agua generalmente no pueden eliminar la MIB y la geosmina por debajo de sus umbrales de sabor y olor, lo que lleva al uso de carbón activado para esta aplicación. Un método común de empleo es el carbón activado en polvo (PAC), que se dosifica en la corriente de agua estacionalmente para controlar los problemas de sabor y olor.
Hora de publicación: 10-mar-2022