¿Qué eliminan y reducen los filtros de carbón activado?
Según la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos), el carbón activado es la única tecnología de filtrado recomendada para eliminar
- Los 32 contaminantes orgánicos identificados incluyen THM (subproductos del cloro).
- Los 14 plaguicidas enumerados (esto incluye nitratos, así como plaguicidas como el glifosato, también conocido como Roundup).
- Los 12 herbicidas más comunes.
Estos son los contaminantes específicos y otros productos químicos que eliminan los filtros de carbón.
Cloro (Cl)
En Europa y Norteamérica, la mayor parte del agua del grifo está altamente regulada, analizada y certificada como potable. Sin embargo, para garantizar su seguridad, se le añade cloro, lo que puede alterar su sabor y olor. Los filtros de carbón activado son excelentes para eliminar el cloro y los malos sabores y olores asociados. Los filtros de carbón activado de alta calidad pueden eliminar el 95 % o más del cloro libre.
Para obtener más detalles sobre este tema, lea sobre el cloro total y el cloro libre.
No se debe confundir el cloro con el cloruro, que es un mineral formado por la combinación de sodio y calcio. De hecho, la concentración de cloruro puede aumentar ligeramente cuando el agua se filtra con carbón activado.
subproductos del cloro
La principal preocupación con respecto al agua del grifo son los subproductos del cloro (compuestos orgánicos volátiles, COV), como los trihalometanos (THM), que se consideran potencialmente cancerígenos. El carbón activado es más eficaz que cualquier otra tecnología de filtrado para eliminarlos. Según la EPA, elimina los 32 subproductos del cloro más comunes. El THM total es el componente que se mide con mayor frecuencia en los análisis de agua del grifo.
Cloruro (Cl-)
El cloruro es un mineral natural que ayuda a mantener el volumen sanguíneo, la presión arterial y el pH de los fluidos corporales. Sin embargo, un exceso de cloruro en el agua puede darle un sabor salado. El cloruro es un componente natural del agua del grifo y no representa ningún riesgo para la salud. Forma parte del proceso de cloración del agua potable, que elimina bacterias y virus dañinos. No es necesario filtrarlo ni eliminarlo, pero el carbón activado suele reducirlo entre un 50 % y un 70 %. En casos excepcionales, el cloruro puede incluso aumentar.
pesticidas
Los plaguicidas son sustancias destinadas al control de plagas, incluidas las malas hierbas, que terminan contaminando aguas subterráneas, lagos, ríos, océanos y, en ocasiones, el agua potable a pesar del tratamiento. El carbón activado se somete a pruebas para eliminar los 14 plaguicidas más comunes, entre ellos el clordano, el clordecona (CLD/Kepone), el glifosato (Roundup), el heptacloro y el lindano. También elimina el nitrato (véase más abajo).
Herbicidas
Los herbicidas, también conocidos como matahierbas, son sustancias que se utilizan para controlar plantas no deseadas. Se ha comprobado que el carbón activado elimina 12 de los herbicidas más comunes, incluidos el 2,4-D y la atrazina.
Nitrato (NO32-)
El nitrato es uno de los compuestos más importantes para las plantas. Es una fuente rica en nitrógeno, esencial para su crecimiento. El nitrato no tiene efectos nocivos conocidos en adultos, salvo en concentraciones extremadamente altas. Sin embargo, un exceso de nitrato en el agua puede causar metahemoglobinemia, también conocida como enfermedad del bebé azul (falta de oxígeno).
Los nitratos en el agua del grifo provienen principalmente de fertilizantes, sistemas sépticos y el almacenamiento o esparcimiento de estiércol. El carbón activado suele reducir los nitratos entre un 50 % y un 70 %, dependiendo de la calidad del filtro.
PFOS
El PFOS es un compuesto químico sintético que se utiliza, por ejemplo, en espumas contra incendios, revestimientos metálicos y repelentes de manchas. Con el paso de los años, ha contaminado el medio ambiente y las fuentes de agua potable, provocando varios incidentes graves en Norteamérica y Europa. Según un estudio de 2002 de la Dirección de Medio Ambiente de la OCDE, «el PFOS es persistente, bioacumulativo y tóxico para los mamíferos». Se ha demostrado que el carbón activado elimina eficazmente el PFOS, incluidos el PFAS, el PFOA y el PFNA.
Fosfato (PO₄)₃43-)
El fosfato, al igual que el nitrato, es esencial para el crecimiento de las plantas. Es un potente inhibidor de la corrosión. Las altas concentraciones de fosfato no han demostrado riesgos para la salud humana. Los sistemas públicos de agua potable suelen añadir fosfatos al agua para prevenir la lixiviación de plomo y cobre de las tuberías y accesorios. Los filtros de carbón de alta calidad eliminan generalmente entre el 70 % y el 90 % de los fosfatos.
Litio (Li+)
El litio se encuentra de forma natural en el agua potable. Aunque en cantidades muy bajas, el litio es un componente con propiedades antidepresivas. No se han observado efectos nocivos en el organismo. El litio puede encontrarse en aguas salobres continentales, aguas geotérmicas y salmueras de yacimientos de petróleo y gas. Los filtros de carbón activado, como TAPP Water, reducen entre un 70 % y un 90 % de este elemento.
Productos farmacéuticos
El uso generalizado de fármacos ha dado lugar a una descarga relativamente continua de estos y sus metabolitos en las aguas residuales. Las observaciones actuales sugieren que es muy improbable que la exposición a niveles muy bajos de fármacos en el agua potable suponga riesgos adversos apreciables para la salud humana, ya que las concentraciones detectadas son varios órdenes de magnitud inferiores a la dosis terapéutica mínima. Los fármacos pueden liberarse en las fuentes de agua a través de los efluentes de instalaciones de fabricación o producción con controles deficientes, principalmente las asociadas a medicamentos genéricos. Los filtros de carbón de alta calidad eliminan el 95 % de los fármacos.
Microplásticos
Los microplásticos son el resultado de los residuos plásticos procedentes de diversas fuentes. El efecto preciso de los microplásticos en la salud humana es difícil de determinar por varias razones. Existen muchos tipos diferentes de plásticos, así como diversos aditivos químicos que pueden estar presentes o no. Cuando los residuos plásticos entran en contacto con la naturaleza, los microplásticos pueden generar un impacto negativo en la salud humana.
En los cursos de agua, no se degrada como los materiales naturales. En cambio, la exposición a los rayos solares, la reacción al oxígeno y la degradación por elementos físicos como las olas y la arena hacen que los desechos plásticos se descompongan en partículas diminutas. El microplástico más pequeño identificado en informes públicos mide 2,6 micras. Un bloque de carbón de 2 micras, como este, elimina todos los microplásticos mayores de 2 micras.
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Fecha de publicación: 19 de junio de 2025