Una de las mayores ventajas del carbón activado es su facilidad de uso. Para el uso doméstico diario, muchas personas optan por filtros de carbón para encimeras o sistemas bajo el fregadero. Estos dispositivos no requieren una instalación compleja; simplemente se conectan al grifo y dejan correr el agua. Para los amantes de las actividades al aire libre, las botellas portátiles con filtro de carbón son una innovación. Los excursionistas pueden llenar la botella con agua de un arroyo, y el carbón activado incorporado eliminará la mayoría de los olores e impurezas, haciendo que el agua sea potable con solo apretarla.

Sin embargo, es fundamental comprender las limitaciones del carbón activado. Es excelente para eliminar compuestos orgánicos y mejorar el sabor, pero no puede eliminar bacterias, virus ni protozoos. Para que el agua sea completamente segura, a menudo se combina con otros métodos, como hervirla después de filtrarla o usar luz ultravioleta para desinfectarla. Además, el carbón activado tiene un punto de saturación; una vez que sus poros se llenan de impurezas, deja de funcionar. La mayoría de los filtros domésticos deben reemplazarse cada 2 a 6 meses, según el uso.