Propiedades del carbón activado
Al seleccionar un carbón activado para una aplicación particular, se deben considerar diversas características:
Estructura de poros
La estructura porosa del carbón activado varía y es en gran medida resultado del material de origen y del método de producción.¹ La estructura porosa, en combinación con las fuerzas atractivas, es lo que permite que se produzca la adsorción.
Dureza/Abrasión
La dureza/resistencia a la abrasión también es un factor clave en la selección. Muchas aplicaciones requieren que el carbón activado tenga una alta resistencia a la abrasión (la descomposición del material en partículas finas). El carbón activado producido a partir de cáscaras de coco presenta la mayor dureza entre los carbones activados.
Propiedades de adsorción
Las propiedades absorbentes del carbón activado abarcan varias características, incluyendo la capacidad de adsorción, la velocidad de adsorción y la eficacia general del carbón activado.
Dependiendo de la aplicación (líquido o gas), estas propiedades pueden estar indicadas por una serie de factores, entre ellos el índice de yodo, la superficie específica y la actividad del tetracloruro de carbono (CTC).
Densidad aparente
Si bien la densidad aparente no afectará la adsorción por unidad de peso, sí afectará la adsorción por unidad de volumen.
Humedad
Idealmente, la cantidad de humedad física contenida en el carbón activado debería estar entre el 3 y el 6%.
Contenido de cenizas
El contenido de cenizas del carbón activado es una medida de la parte inerte, amorfa, inorgánica e inutilizable del material. Idealmente, el contenido de cenizas debería ser lo más bajo posible, ya que la calidad del carbón activado aumenta a medida que disminuye el contenido de cenizas.
Valor de pH
El valor del pH se mide con frecuencia para predecir el cambio potencial que se produce al añadir carbón activado a un líquido.
Tamaño de partícula
El tamaño de partícula influye directamente en la cinética de adsorción, las características de flujo y la filtrabilidad del carbón activado.
Producción de carbón activado
El carbón activado se produce mediante dos procesos principales: carbonización y activación.
Carbonización
Durante la carbonización, la materia prima se descompone térmicamente en un ambiente inerte, a temperaturas inferiores a 800 ºC. Mediante la gasificación, se eliminan del material de origen elementos como el oxígeno, el hidrógeno, el nitrógeno y el azufre.
Activación
El material carbonizado, o carbón vegetal, debe activarse para desarrollar completamente su estructura porosa. Esto se logra mediante la oxidación del carbón vegetal a temperaturas entre 800 y 900 °C en presencia de aire, dióxido de carbono o vapor de agua.
Según el material de partida, la producción de carbón activado puede realizarse mediante activación térmica (física/con vapor) o química. En ambos casos, se puede utilizar un horno rotatorio para transformar el material en carbón activado.
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Fecha de publicación: 7 de agosto de 2025