La singular estructura porosa y la amplia superficie del carbón activado, combinadas con las fuerzas de atracción, permiten que este capture y fije diversos tipos de materiales en su superficie. El carbón activado se presenta en diversas formas y variedades. Se produce procesando un material carbonoso, generalmente carbón, madera o cáscara de coco, en un entorno de alta temperatura (como un horno rotatorio[5]) para activarlo y crear una estructura superficial altamente porosa.
El carbón activado es uno de los productos más utilizados en la industria del tratamiento de agua. Es extremadamente poroso y posee una gran superficie, lo que lo convierte en un material adsorbente eficiente. Pertenece al grupo de materiales de carbón poroso con alta capacidad de adsorción y reactivación. Se utilizan diversas sustancias como base para producir carbón activado. Las más comunes en la purificación de agua son la cáscara de coco, la madera, el carbón antracita y la turba.
Existen diversas formas de carbón activado, cada una con diferentes características que lo hacen ideal para aplicaciones específicas. Por ello, los fabricantes ofrecen una amplia gama de productos de carbón activado. Dependiendo de la aplicación, el carbón activado puede utilizarse en polvo, granulado, extruido o incluso líquido. Puede utilizarse solo o combinado con diferentes tecnologías, como la desinfección UV. Los sistemas de tratamiento de agua suelen emplear carbón activado granular o en polvo, siendo el carbón activado granular (CAG) de carbón bituminoso la forma más utilizada. La cáscara de coco se ha convertido en una de las mejores formas de carbón activado para las necesidades de los sistemas de filtración de agua. Los carbones activados a base de cáscara de coco son microporos. Estos pequeños poros se ajustan al tamaño de las moléculas contaminantes del agua potable y, por lo tanto, son muy eficaces para atraparlas. Los cocos son un recurso renovable y están fácilmente disponibles durante todo el año. Crecen en grandes cantidades y se pueden conservar durante mucho tiempo.
El agua puede contener contaminantes que pueden afectar la salud y la calidad de vida. El agua destinada al consumo humano debe estar libre de organismos y de concentraciones de sustancias químicas que puedan ser perjudiciales para la salud. El agua que bebemos a diario debe estar libre de cualquier contaminación. Existen dos tipos de agua potable: agua pura y agua potable. Es importante distinguir entre estos dos tipos de agua potable.
El agua pura puede definirse como agua libre de sustancias extrañas, inocuas o no. Sin embargo, desde un punto de vista práctico, es difícil producir agua pura, incluso con los equipos sofisticados actuales. Por otro lado, el agua segura es aquella que no es probable que cause efectos indeseables o adversos. El agua segura puede contener algunos contaminantes, pero estos no causarán ningún riesgo ni efecto adverso para la salud humana. Los contaminantes deben estar en un rango aceptable.
Por ejemplo, la cloración se utiliza para desinfectar el agua. Sin embargo, este proceso introduce trihalometanos (THM) en el producto final. Los THM presentan riesgos potenciales para la salud. El consumo prolongado de agua clorada parece aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga hasta en un 80 %, según un estudio publicado en la revista del Instituto Nacional del Cáncer (St. Paul Dispatch & Pioneer Press, 1987).
A medida que la población mundial crece y la demanda de agua potable se incrementa más que nunca, será de gran importancia en el futuro próximo que las instalaciones de tratamiento de agua sean más eficaces. Por otro lado, el suministro de agua a los hogares sigue estando amenazado por contaminantes como productos químicos y microorganismos.
El carbón activado se ha utilizado como medio de filtración para la purificación de agua potable durante muchos años. Se utiliza ampliamente para la eliminación de contaminantes en el agua debido a su alta capacidad de adsorción de dichos compuestos, gracias a su gran superficie y porosidad. Los carbones activados presentan diversas características superficiales y una distribución del tamaño de poro variable, características que desempeñan un papel importante en la adsorción de contaminantes en el agua.
Hora de publicación: 26 de marzo de 2022